Op woensdag 16 oktober 2024, bracht koning Willem Alexander een bezoek aan Leeuwarden om te praten over de Friese taal en cultuur. Het was een informeel werkbezoek aan de drie Leeuwarder Friese organisaties: de Fryske Akademy, Tresoar en de Afûk. Bij laatstgenoemde zat ik aan tafel, om meer te vertellen over mijn ambt als Berneboeke-ambassadeur, kinderboekenambassadeur van het Friese kinderboek. De koning luisterde, stelde vragen en sprak zo met alle aanwezigen bij ons aan tafel, zoals een rechter, politie-agent, mbo-student en GGZ-medewerker.

De kop van dit artikel is dan wel ‘Koffie met koning’, maar ik heb geen koffie gedronken, omdat ik bang was dat het deksel van de thermosfles zou losschieten of dat ik me zou verslikken in mijn koffie en dan bruine spetters zou verspreiden. Die arme man, zou iedereen zo neurotisch reageren op zijn aanwezigheid?

Aan het einde van het verder gezellige en ontspannen samenzijn gaven we de koning allen nog een mooi Fries woord cadeau om mee naar huis te nemen. Eerder had hij aangegeven negentig procent van de taal te verstaan, maar toen ik voor hem het ‘rûchelje’ uitsprak, reageerde hij gevat dat nu net dat woord voor hem bij de overige tien procent behoort. Het is dan ook een zeer visueel woord dat zich moeilijk laat vertalen. ‘Naar beneden rollen’, zegt de vertaalmachine. Maar dat klopt niet helemaal. Want de blaadjes van een uitgebloeid boeket bloemen gaat ook ‘rûcheljen’, en die rollen toch niet. Ach, hij zal wel begrijpen dat woorden soms erg taaleigen zijn, hij is immers zelf opgegroeid in een tweetalig gezin, en is vader van tweetalig opgevoedde dochters.

Het was een bijzondere ervaring, voor mij en ons waarschijnlijk meer dan voor de koning, die toch gewend zal zijn geraakt en dit soort ontmoetingen. Na het bezoek aan Friesland liet hij zich alweer naar zijn volgende bestemming rijden: een afspraak met de bondskanselier van Duitsland.

Friesch Dagblad, 21-10-2024